Afran Qallo 1.0
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Circa Afran Qallo
Nel 1962, quando era ancora illegale cantare in lingua oromo, una delle lingue più parlate in tutta l'Africa, un piccolo gruppo di attivisti rischiò la persecuzione formando la prima band musicale Oromo in assoluto, a Dire Dawa, una vivace città dell'Oromia orientale, in Etiopia.
Afran Qallo, il cui nome storico deriva dal riferimento collettivo a quattro dei figli qallos - Alaa, Babile, Daga e Oborra - ha presto raggiunto l'accordo con la gente del posto quando la troupe ha iniziato a eseguire canzoni culturali a matrimoni e festività, spesso nascoste agli occhi attenti dei funzionari governativi.
All'epoca, nella città di Dire Dawa, i somali, Amharas e Hararis avevano le loro band musicali & ndash; ma gli Oromo no. "Ogni volta che c'era bisogno di celebrare il matrimonio, le famiglie Oromo dovevano pagare per le bande musicali somale o Harari perché generalmente, a quei tempi, le band di Amhara non si occupavano bene dell'Oromo e non avevano alcun rispetto per il nostro popolo", ha detto il dottor Mohamed Hassan, professore di storia alla Georgia State University. "È stata l'assenza di spazio culturale per l'Oromo che ha ispirato gli individui Oromo a formare un'organizzazione e creare uno spazio musicale per se stessi."
Inizialmente, quattro band musicali emersero quasi simultaneamente in diversi quartieri di Dire Dawa, vale a dire: Mascob Tokkumma Jaalala, Hiriyaa Jaalala, Biftu Ganama e Urji Bakkalcha, che in seguito fu rinominato Afran Qallo, secondo Ismail Mummad Adam, uno dei membri fondatori di Urji Bakkalcha.
Quello che è successo dopo, nessuno - nemmeno i fondatori - si aspettava. "Per la prima volta, c'era questa sensazione generale che la musica Oromo fosse buona come la musica di chiunque altro", ha detto il Dr. Hassan. "Ha creato una marea di rabbia contro il governo etiope perché gli Oromo si sono resi conto che gli era stata negata l'opportunità di godersi la propria musica."
Gli anni '60 sono stati un decennio tumultuoso in Etiopia. L'appello degli studenti etiopi per la riforma agraria, proveniente principalmente dall'allora Università Haile Silassie I, si riverberava, e i contadini espropriati & ndash; che venivano condannati a una vita di servitù della gleba dai proprietari feudali assenti & ndash; cominciavano a prendere atto della loro situazione, che era triste. L'Oromo, il più grande gruppo etnico dell'Etiopia, si stava organizzare in varie forme in diverse parti del paese.